HIDUPKATOLIK.COM – Saat Paus Fransiskus bersiap untuk memulai Perjalanan Apostolik ke-39 ke luar negeri untuk mengunjungi Bahrain, kami menawarkan gambaran umum tentang Gereja di negara Teluk, rumah bagi sekitar 80.000 umat Katolik.
Mirip dengan negara-negara Muslim lainnya di Jazirah Arab, kehadiran komunitas Kristen di Bahrain relatif baru dan sebagian besar terkait dengan staf diplomatik dan perusahaan dan pekerja asing, yang mulai mengalir ke negara pulau Teluk mulai dari awal 1930-an.
Pada awalnya, umat Katolik sebagian besar berasal dari negara-negara tetangga Timur Tengah, tetapi setelah ledakan minyak di wilayah tersebut, ribuan imigran Kristen dari Asia juga mulai berdatangan.
Komunitas Katolik di Bahrain
Bahkan saat ini, sebagian besar orang Kristen di Bahrain (yang mencakup sekitar 15% dari populasi, 70% di antaranya adalah Muslim) terdiri dari warga negara asing yang tinggal di sana untuk tujuan pekerjaan.
Mereka kebanyakan datang dari Irak, Turki, Suriah, Lebanon, Mesir, Palestina dan Yordania, tetapi juga dari Sri Lanka, India, Filipina, dan juga negara-negara Barat.
Perlu juga dicatat bahwa Bahrain adalah salah satu dari sedikit negara Teluk yang memiliki populasi Kristen lokal: mereka sekitar 1.000, sebagian besar Katolik yang berasal dari negara-negara tetangga Arab, yang tiba di Bahrain antara tahun 1930 dan 1950, dan yang telah diberikan kewarganegaraan Bahrain. Negara Teluk juga menampung komunitas agama lain termasuk Yahudi dan Hindu.
Tradisi panjang toleransi beragama
Meskipun Islam adalah agama resmi dan sistem hukum Bahrain didasarkan pada Hukum Syariah (hukum Islam), komunitas Kristen dan agama lain diizinkan kebebasan beribadah.
Faktanya, terlepas dari ketegangan yang sedang berlangsung dalam komunitas mayoritas Muslim antara Syiah dan Sunni, Kerajaan al-Khalifa memiliki tradisi toleransi beragama yang panjang dan terbuka untuk dialog antaragama seperti yang ditunjukkan, antara lain, oleh fakta bahwa Bahrain adalah rumah bagi beberapa tempat ibadah non-Muslim, termasuk dua gereja.
Dua gereja Katolik di Bahrain
Gereja Katolik pertama yang didirikan pada zaman modern di kawasan Teluk memang terletak di Bahrain: Gereja Hati Kudus dibangun pada tahun 1939 di ibukota Manama, di atas sebidang tanah yang disumbangkan oleh Emir kepada Gereja Katolik.
Dalam beberapa tahun terakhir, sebuah gereja kedua telah didirikan di kotamadya Awali di atas sebidang tanah seluas 9.000 meter persegi yang diberikan kepada Gereja oleh Raja Hamad bin Isa al-Khalifa pada tahun 2013.
Katedral Our Lady of Arabia saat ini merupakan gereja Katolik terbesar di wilayah tersebut, dengan kapasitas tempat duduk 2.300 orang. Proyek, yang sangat dianjurkan oleh mendiang Uskup Camillo Ballin, pada saat Vikaris Apostolik Arabia Utara, diluncurkan pada tahun 2014. Gereja bergaya modern ditahbiskan pada 10 Desember 2021 oleh Kardinal Luis Antonio Tagle, Prefek Dikasteri untuk Evangelisasi, di hadapan Raja Hamad, yang pada hari itu juga diberikan surat dari Paus Fransiskus.
Kemajuan signifikan dalam hubungan diplomatik Tahta Suci-Bahrain
Keterbukaan terhadap dialog antaragama ini selanjutnya dibuktikan oleh interaksi diplomatik yang positif dengan Takhta Suci, yang menjalin hubungan diplomatik dengan Kerajaan Bahrain pada tahun 1999.
Hubungan telah berkembang secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan khususnya sejak 2014, ketika Paus Fransiskus menerima Raja Hamad, yang memberi Paus model Katedral Our Lady of Arabia dan secara resmi mengundangnya untuk mengunjungi Kerajaan. Seperti dilaporkan oleh Kantor Pers Takhta Suci selama pertemuan mereka, Bapa Suci dan Raja membahas “perdamaian dan stabilitas di Timur Tengah” dan kontribusi positif komunitas Kristen ke negara itu.
Kunjungan resmi ini diikuti oleh kunjungan Pangeran Salman pada tahun 2020 dan, pada tanggal 25 November 2021, dengan kunjungan Penasihat Raja untuk Urusan Diplomatik, Sheikh Khalid bin Ahmed bin Mohammed al-Khalifa, yang memperbarui undangan resmi negara untuk kunjungan Paus.
Melalui utusannya, Raja Hamad juga menyatakan dukungannya terhadap Dokumen bersejarah tentang Persaudaraan Manusia untuk Perdamaian Dunia dan Hidup Bersama, yang ditandatangani pada 4 Februari 2019 di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, oleh Paus Fransiskus dan Sheikh Ahmad al-Tayyeb, Imam Besar Al Azhar.
Kerjasama yang lebih erat untuk mempromosikan dialog antaragama dan perdamaian
Baik Paus Fransiskus dan al-Tayyeb, yang bertemu lagi pada bulan September tahun ini di Kazakhstan pada Kongres Pemimpin Dunia dan Agama Tradisional di Nur-Sultan, kini telah diundang untuk bergabung dengan “Forum Bahrain untuk Dialog: Timur dan Barat untuk Manusia Koeksistensi,” mulai 3-4 November.
Acara dua hari yang disponsori oleh Raja Hamad, akan mengumpulkan sekitar 200 pemimpin dan cendekiawan agama global terkemuka untuk memajukan semangat persaudaraan dan kerja sama di antara para pengikut agama yang berbeda, sambil bekerja sama untuk mengatasi tantangan dan masalah dunia saat ini yang mengancam rumah kita bersama dan perdamaian.
Perjalanan Apostolik ke-39 Paus Fransiskus juga akan menawarkan kesempatan untuk bertemu dengan para pemimpin Gereja Kristen lainnya di negara itu dan komunitas Katolik setempat.
Vikariat Apostolik Arabia Utara
Umat Katolik yang tinggal di Bahrain saat ini berada di bawah yurisdiksi Vikariat Apostolik Arabia Utara (sebelumnya bagian dari Vikariat Arab dari tahun 1889 hingga 1953, kemudian Prefektur Apostolik dan kemudian Vikariat Kuwait), yang didirikan pada tahun 2011. Kantor pusatnya berada di Awali.
Sejak kematian Uskup Camillo Ballin, M.C.C.I. pada tahun 2020, Takhta itu kosong dan telah dipercayakan kepada Administrator Apostolik dalam pribadi Uskup Paul Hinder, O.F.M. Cap., mantan Vikaris Apostolik Arabia Selatan. Kedua Vikariat tersebut adalah anggota Konferensi Waligereja Latin untuk Wilayah Arab (CELRA).
Saat ini, sekitar 65 imam bekerja di Vikariat Arabia Utara, banyak dari mereka Kapusin, dibantu oleh pria dan wanita religius dari Kongregasi lain.
Karya Gereja lokal mencakup kegiatan pastoral dan beberapa inisiatif amal yang dilakukan oleh kelompok dan asosiasi paroki. Selain satu sekolah, Gereja Katolik tidak menjalankan fasilitas pendidikan atau kesehatan. **
Frans de Sales, SCJ; Sumber: Lisa Zengarini (Vatican News)